Тот, кто в 1970-е годы смотрел первые игры североамериканских профессионалов с советскими спортсменами, был поражен не только высочайшим уровнем хоккея, бешенными скоростями и грубостью канадцев, но и еще одной необычной процедурой. Время от времени заокеанские игроки обращались к судьям с требованием замерить загиб крюка клюшки какого-нибудь из наших хоккеистов. Все это заканчивалось выписыванием двухминутного штрафа за «незаконное снаряжение». Комментаторы на советском телевидении возмущались коварством и мелочностью соперников, мол, они не могут выиграть в честном бою и идут на всякие хитрости, лишь бы добиться победы. Негодованию наших болельщиков не было предела…

А теперь, глядя с высоты прошедших лет, давайте рассмотрим ситуацию максимально беспристрастно.

С одной стороны, североамериканцы действовали строго по правилам. В них сказано, что загиб не должен превышать 3/4 дюйма, значит, этот пункт надо соблюдать. Больший загиб клюшки делает полет шайбы сильнее и непредсказуемее. Используя «незаконное снаряжение», хочешь — не хочешь, советские игроки извлекали, пусть малозначительную, но все-таки выгоду.

С другой стороны, наши хоккеисты загибали клюшки без всякого злого умысла. Просто, в чемпионате СССР никто этому не придавал значения. Особенно злило, что для обращения к судьям североамериканцы выбирали самый напряженный момент матча, когда они начинали проигрывать и понимали, что в равных составах победа им не светит.

50 лет тому назад ситуация казалась однозначной. Сейчас так уже не скажешь. Впору вспомнить слова одной песни:

Я не могу принять сторону,

Я не знаю никого, кто не прав…